一個時代裏, 聰明人不少，但是頂尖的卻也只有那麽一小撮，餘下的縱然不笨, 大多數時候只是仗著點小聰明隨波逐流, 還以為自己是在下棋。真正在下棋的人，通常都是不動聲色的。

皇帝無疑是最出色的棋手之一。

他問起公孫佳，也是隨意，也不是隨意。公孫佳只要存在, 就註定了不能夠被忽視，她本人又仿佛沒那麽重要, 是以皇帝只是簡單地問一句，大致知道一下她的近況而已。因為這個鄧凱太無趣了, 或者說, 太識趣了。

鄧凱一直老老實實地回答問題, 幾乎沒有耍什麽心眼, 這讓皇帝覺得無聊。

但是公孫佳的“覆盤”又讓皇帝有了點興趣，皇帝問鄧凱：“覆盤什麽？”

鄧凱出了一腦門的汗, 伏地在上，生怕皇帝看到他的表情，那可就全完了。他伏在地上，整個人弓得像條折起來的蟲子，說了“潑水”的比喻，卻硬生生地將“籌碼”、“牌桌”、“紀宸”等話給咽進了肚子裏。他不知怎麽的, 卻堅持住了一個觀點：雖則烈侯有意讓我們忠於陛下，但是自家的底牌還是要的！總不能把自己扒個精光袒露在光天化日之下。

烈侯的安排沒有錯，縣主的說法也沒有錯，但是只聽表面的話意就是他的錯了！他們不夠格坐在牌桌上, 所以跟陛下再坦誠也是沒用的，他們份量不夠，與陛下中間還隔著一層，他們得保證這“一層”的安全。李成叔父今天一早就跑到烈侯府上來了，這個舉動背後的意思，他得琢磨一下。

皇帝沒有再作任何的評價，只說：“叫上司徒，咱們走一趟吧。”

趙司徒今天輪值，須臾便到：“陛下要去哪裏呢？”有權威的皇帝通常不太守規矩，但是按照規矩，皇帝出宮是要有記錄的，趙司徒必須問，不問就是他的失職。

皇帝道：“驃騎府。”

鄧凱茫然了。進京之前，他的腦子裏推演過無數的步驟，進京之後，除了與幾位世叔的接觸還算都在預料之中，接下來的事情沒有一件是照著他的想法來的！先是公孫佳，一個小姑娘就那麽的讓人害怕，見一次就像被拖到一個鬼故事裏輪了一回。然後是皇帝，這位帶著仙氣，雲山霧罩的，更是摸不著頭腦。

現在居然又要去烈侯府裏？這是要幹嘛？我沒出賣縣主啊！難道是陛下看出來了？不能啊！

趙司徒掃了一眼鄧凱，不動聲色地對皇帝道：“是。”如果公孫佳在場，一定會告訴鄧凱，這位是被鐘祥都忌憚的“老陰鬼”，只是鄧凱不知道，反而對這位須發飄飄、鶴骨仙風的老大人心生好感。

趙司徒心裏也有一番揣摩，皇帝的心意不能盡知，但是國軍大事就那麽多，皇帝重視的東西也就那麽多，還是能有個輪廓的。趙司徒此時是一句也不多問，跟著皇帝輕車簡從往公孫府裏去。扭頭對呆立的鄧凱道：“傻站著做甚？走了。”

鄧凱暈暈乎乎地跟著又回到了公孫府，完全沒有辦法去猜度這中間的門道。

趙司徒心知肚裏，但是一字不吐，努力將自己的存在感降低——這是一個開國皇帝，稱得上英明，在他面前最好不有太多的“鬥智”的想法。皇帝正在為邊將的事煩惱，想起公孫昂是再正常不過了。公孫昂但凡活著，哪怕跟公孫佳似的病著，皇帝都不至於這麽被動。國難思良將，皇帝往公孫府走這一遭，趙司徒並不意外。

趙司徒的心裏，其實是在懷疑鐘祥。

許多人都在罵這些“武夫”粗鄙愚蠢、焚琴煮鶴。趙司徒不這麽看，鐘祥能在亂世裏活到現在且高居太尉之職，哪怕是個武夫，也是個極奸詐的武夫。

皇帝的外孫鐘佑霖極得皇帝的喜愛，這孩子忒喜慶，長得好，性子也特別可樂。出身武將之家，偏愛文辭。

趙司徒自己的文學素養就極高，簡單評價一下鐘佑霖——詩詞歌賦狗屁不通。

就是這個狗屁不通的繡花枕頭，他出書了，雜文集子送到皇帝面前，把皇帝給樂了半天。趙司徒自己也獲贈一本，看完之後也是一樂。出這種集子可比寫詩更合鐘佑霖的路子，鐘佑霖這背後有高人吶。

鐘佑霖又極力誇他的表妹公孫佳：“是藥王給我印的，我都不知道呢，開始只是想寫點東西給她解悶。哎喲，她可太招人疼了……”他誇他表妹的時候，倒是真情流露、手足情深，文辭達練、語句通暢，還兩眼放光，滿滿的兄長愛護之意。

有這些打底，再遇到眼前這件事，皇帝想到公孫家、想去公孫家看看，幾乎是水到渠成的。

要說這裏面完全是巧合，趙司徒願意把自己的手笏給生吞了！趙司徒猜測，等皇帝到了公孫府，一定會有什麽事兒在等著。最大的可能，是一群公孫昂的舊部，等著見到皇帝好生哭訴一番。但是如果想推薦這些人，乃至推鐘源上位，需要這麽覆雜嗎？鐘祥是太尉，他不需要這麽繞來繞去。

這趟渾水，趙司徒不想趟。才邁出殿門，鐘佑霖又迎了上來，趙司徒愈發篤定這事情不太簡單。他是文臣之首，這等武將的勾心鬥角，他很不必在這個時候摻和進來。

打定了主意，“老陰鬼”不動如山，只陪著皇帝說些文辭典故，半點不提軍國要務。

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鐘佑霖一點覆雜的心思都沒有，開開心心地給自己的親外公問安，聽說要去他表妹家，樂顛顛地伴駕開道。

歷朝都有那麽一波人，他們出身貴胄，少數是一時俊才，大部分是普通人，甚至包含了一些草包，但是都擔任著一個類似的職務。這個職務的名稱因朝代不同而有些差異，職責都是差不多的——裝門面。

歷代皇帝的儀仗隊又或者是護衛裏都有這樣的一群人，一方面是皇帝為了籠絡大臣、陪養新一代的親信，另一方面是大臣們向皇帝表忠心、讓子侄輩提前在皇帝面前晃悠，搏個出身。這個職務本身就是一個很好的位置。他們通常情況下不用幹什麽特別重要的差使，但是由於地位不同，一旦皇帝要重用他們也是順理成章的。最基本的差使，一是充面，二是作皇帝的使者。

鐘佑霖就幹的是這個差使，父系是勳貴，母系是皇室公主，他要是沒資格就沒有人配給皇帝充這個門面了。他還長得挺好看的！

所以他一直是給皇帝外公充門面的，自從他補了這個職位，只要當值，皇帝走到哪兒就把他帶到哪兒。

他近來也是挺得意的，覺得體悟到了人生的奧義。做一個合格的表哥，照顧表妹、照顧守寡的姑姑，他真是有擔當了！廣安王那個方方正正的人都表揚他了！他表妹也特別的好，還給他出文集了！世界上怎麽會有他表妹這麽可愛的姑娘？自己都那麽嬌弱，還要為他著想，真是讓他想表妹來就想去廟裏上三炷香！妹妹真是太好了！

對於這本文集，鐘佑霖一開始是既高興又尷尬的，高興是自己也能出書了，尷尬的是知道自己水平不夠，怕被人恥笑。但是效果還是可以的，閨閣裏，老大人們，尤其是外公，看完了都覺得還可以。雖然也有些“詩友”說他這個不是正道，有些非議，然而都是雜音，他外公喜歡的東西，誰敢說不好呢？表妹真是有眼光！不愧是我妹妹！

鐘佑霖騎在馬上，顧盼間有點得意。

到了公孫府，他搶先去門上交涉，沒有驚動太多的人，就將皇帝、趙司徒等人引進了府。惹得趙司徒差點對他刮目相看——這小紈絝居然會辦差了？

鄧凱一直默默看著、跟在隊伍的後面，此時才有了點想法——我是不是也被套路了？這京城真不是老實人能混的地方，一個一個，都成精了！

皇帝算是微服出行，鐘秀娥接到消息趕緊出來迎接舅舅。她也是見過世面的，沒幹什麽大幹中門、連放禮炮的傻事，只是帶著闔府上下在庭中迎接。

皇帝看到這母女倆，點點頭，踱過去說：“起來吧。”又掃了一眼在後面跪著的李成等人，說了一句：“你們也在？”

李成等人叩拜完畢，不敢多言。他們攢了半年的話要說，一見皇帝，又都啞了。跟著公孫昂的時候，他們尚且沒有隨時與皇帝交談的機會，此時更是擔心說錯話。

公孫佳說：“阿爹冥誕快到了。”

趙司徒恍然，這個點掐得真是太準了！

皇帝道：“都準備好了嗎？”

鐘秀娥道：“都準備妥了。”

皇帝好似與公孫佳閑話家常：“藥王啊，你近來都做了什麽呀？”

“今年春天沒有大病，就很開心，吃吃喝喝、玩玩鬧鬧。”公孫佳被鐘佑霖扶到皇帝身邊。她沒有想到皇帝會親至，只是覺得將幾件事情湊在一起，皇帝應該會有所表示，這個“表示”可以增加她手裏的籌碼。皇帝卻親至了，意外之喜。

皇帝則看一眼自己的傻外孫，心道，這孩子倒是心思單純，為人極好。皇帝指了指鐘佑霖，好氣又好笑：“是不是他討好你，哄你給他印文集的？你與你母親生活不易，不要這麽散漫就散出錢財！八郎你那是什麽樣子？”這外孫的狗腿樣兒真是讓人看不下去！

公孫佳道：“八郎？印文集是他寫得好，我喜歡看呀。”

皇帝一挑眉。

公孫佳道：“確實很有趣嘛！不是討好，是因為‘好’，誰對我好，我就要對誰好。我疼他，疼得起。”

“他比你大好幾歲呢。”

“我不管大我幾歲，哪怕大上好幾十歲的，只要對我好，我也疼他。”

皇帝又笑：“你們兩個，真是親生的表兄妹！”都挺讓人開心的。這兄妹倆，鐘佑霖是傻乎乎的，公孫佳麽，皇帝一眼看出她是有點心眼的，但是都很直率。沒太多的彎彎繞繞，就很明白——誰對我好，我就對誰好。

皇帝見多了爾虞我詐，反而欣賞這種直白，他又問：“九兒生日不在今天，你們聚著做甚？”

公孫佳道：“我想將阿爹的事跡記錄下來，正好遇到些叔叔伯伯，也知道事兒，就央他們幫個忙。”

“嗯？”

“說一些阿爹以前的事兒，打過的仗，也好多了解阿爹。”

皇帝來了點興致：“那你了解了什麽？”

“反而更困惑了，”公孫佳說，“知道得越多，越迷惘。”

皇帝道：“哪裏迷惘了？”

公孫佳趁勢說了積石山一役，又將請教了鐘祥的事說了，道：“外公說的也有道理，我總覺得缺了點什麽。卻又不知道缺的是什麽，可就是缺了老大一塊兒。”

皇帝腳下一頓，道：“那就不用想了。”

“那……好吧，聽您的。不過有件事兒，他們都不肯細說，”公孫佳跟在皇帝身邊慢慢走著，“不肯說阿爹年輕時候的事，問了，都說是您的，呃……心腹？可阿爹分明說過，他就是個養馬的仆僮。”

皇帝踱到正堂坐了，手指點了點：“都坐吧。”然後才問公孫佳是怎麽回事。

公孫佳道：“我想離阿爹近些。”也還是那套說辭，就是為公孫昂作個傳記，免得遺忘了，但是戰例好整理，總有親歷過的人可以口述。公孫昂早年的經歷就人人閉口不談，弄得她很是掃興。

皇帝想起公孫昂，道：“他們是為你爹留情面，也是怕你尷尬。”

公孫佳奇道：“這麽說，是真的了？那有什麽好尷尬的？”

“嗯？”

公孫佳道：“這就像前天，三舅母打馬球之後又賽了會兒馬。先跑了半程的，被出發晚的超過了，只能說是後跑的馬更快更好！阿爹就是那後跑的，他是我的驕傲，怎麽會讓我尷尬？旁人只要不是心懷惡意，在我面前說這個事，我才不會生氣。要是心存惡念，我也不會饒了他。”

皇帝大笑。

趙司徒一驚，心道，這話真是絕了。

趙司徒對皇帝不敢有不敬之意，但是對於鐘祥他還是有些非議的。章家、鐘家，誰不知道他們的出身？發跡之後就開始往上頭找顯赫的祖宗，平白認個幾百年前的賢人當祖宗。鐘祥一個莽夫倒也罷了，皇帝這個心思就細膩了，既是自矜做到了皇帝，又很忌諱別人說他出身不好。這中間的度就很難把握，不少人因為這一點觸了黴頭，就被皇帝不動聲色地收拾了一下。

也就是這種出身不好，卻又極自傲的驕女才能說出合陛下心意的話了。簡直與皇帝的心思一模一樣！他們都是既自負又自卑，自負於自己的成就、地位，又自卑於自己的出身。她的出身說這個話，皇帝不會生氣。

趙司徒自己，在公孫佳說出這番話之前都想不到這個道理。他一向也是認為出身不好那就是一個缺陷，還是要往上編個好聽的祖宗的。章家那個一千八百年六十五年前的賢人祖宗，還是趙司徒給皇帝“找到”的。

公孫佳直接光棍兒，她不要這種祖宗了。她對皇帝說：“我們家到我才第二代，那又怎樣？阿爹與我，就是祖、就是宗。公孫家的規矩，我們來定。”

皇帝笑道：“你是個嬌姑娘，怎麽變成混世魔王了？肯定沒少見你外公。”

公孫佳道：“外公？見得也不多，他給了我一個先生之後就不大理我了，讓我讀書來著。陛下，給我講講阿爹的事吧，世上也只有您敢在這件事上對我說實話了。別人，都會隱藏一些事。”

皇帝大笑，說：“你爹本來就很好，他們不是瞞著你，他沒有一點不好的地方。”

公孫佳道：“那給我說說這些戰事吧。”

皇帝指了指李成等人，道：“讓他們給你講吧。”

公孫佳低下了頭，乖巧地道：“好。”心中卻想，難道鄧凱居然對陛下有所保留？沒有說出我已看出了些門道？

鄧凱當然沒有講。公孫佳只得到了皇帝的一些安慰，並沒有能夠趁此機會從皇帝那裏摳出一些“指點”。她要的也不是皇帝對具體某件事的主意，而是想揣摩一下，像皇帝這樣厲害的人物的思路。比如積石山一役，公孫佳總覺得還缺了一點什麽，她希望能夠從皇帝那裏得到這“一點”，從而推演出朝廷的運行思路。

她懷疑，缺的東西可能跟文臣方面有關，但是這個她是真的不在行！

不意皇帝忽然說了一句：“還楞著做什麽？”

竟是要親自“覆盤”了。

公孫佳難得激動了一把，聲音都有些變了：“哎！”

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李成等人被這一番變故也給弄得摸不著頭腦，仍是跟著到了書房，有些緊張地向皇帝講述昔年那一場戰役。他們不大明白，為何皇帝不讓他們分析近在眼前的事情，卻要去來個覆盤。

難道真是很重視縣主，為了滿足這一個小姑娘的心願？

等真正站到了沙盤面前，公孫佳卻看懂了。皇帝根本不是想“覆盤”，他是想再看看李成等人的本事。鐘源太年輕了，有天份，但那些天份在皇帝這樣的人看來又不足夠支撐他現在就上位。他在磨煉成形之前，皇帝需要過渡，所以皇帝一直在問李成等人問題。

但是結果皇帝的如意算盤也沒有打響，李成等人為將可，為帥就還差點火候。

公孫佳認真聽著，時常與皇帝同時發出一點嘆息——李成等人很容易講著講著就偏向了戰場的一個局部。她要他們覆盤講解的時候是拼圖，幾個人說的一拼，湊個全局，所以這不算個事，本來就沒讓他們講全局。但皇帝要的肯定不是這個。鐘秀娥罵小丫環的時候會用一個詞：“一路眼！”

意即只能註意一部分，你就是告訴他要“眼觀六路耳聽八方”，他記著了這八個字，也就只是記住了八個字而已。做事的時候，做著做著他的眼睛就又只粘著一個方向，將別的事給忽略了。他們的回憶帶著修正，投入之後李成與“老王”就吵了起來。兩人各執一詞，明顯是將公孫昂當年的戰術“修正”到自己的身上，爭著去由自己突擊。

公孫佳留神到皇帝的只言片語，皇帝不停地將這些人往回拉，甚至皺眉對趙司徒道：“征發，將他們的兵給補上。”趙司徒道：“兩處都要，來不及同時供應，只有一處。陛下，昔年烈侯不是這麽打的。”

公孫佳插了三次言，最終放棄了。

皇帝則是感慨萬千，千軍易得，一將難求。

越想越傷感，皇帝去看了看公孫昂的牌位，說了一句：“九兒。”之後就不再說什麽正事了。

皇帝摸摸公孫佳的腦袋，說：“好好吃飯，好好生活。下月初三是你太婆的壽誕，記得過來。”

鐘秀娥一直陪著，見皇帝這麽說，答道：“我都已經準備好了。”

皇帝笑笑，不置可否，帶著趙司徒走了。

眾人皆不解其意，公孫佳不敢刻意去猜，只是心頭不由自主生出一點想法，覺得目前的情況對自己而言還不算壞，簡直可以稱得上好。如果她沒有猜錯，這次的機會不屬於紀宸。

次日，宮中降旨，將鄧金明表彰了一番，給予了一定的補償。令人詫異的是，皇帝並沒有在邊境指定一個昔年公孫昂那樣的角色，統一調度，更沒有集結大軍出征。而是將邊境分作數個防區，各安置了一位將領守邊，這些將領裏就有那天在公孫府見過的李成等人。竟是作了個守勢，而非“敢犯邊，抄你老窩”的攻勢。

朝野議論紛紛的時候，他從宮中又賜出許多東西來——公孫昂的冥誕到了。

公孫佳給父親的第一個冥誕準備得極周詳，不但昔日舊部得到了招待，鐘秀娥帶著小半年沒露面的幾個姨娘，親自接待這些舊部的家眷。場面頗大。

整個朝廷都在討論——陛下這是想公孫昂了吧？

皇帝卻又沒有更多的表示了，他專心致志地給自己親愛的姨媽準備壽辰去了。

皇帝不急，太監也不急，急的就是別人。一個是鐘祥，他想趁機把孫子鐘源給推上前臺。但是他怕皇帝表哥，暫且忍住了。

另一個是紀炳輝，想趁機把兒子紀宸推上去。

皇帝仿佛不知道一樣，每天都往姨媽家裏送東西，弄得京城的氣氛變得詭異了起來。

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